درياچه اروميه بزرگترين منبع آب شور جهان است و تنها درياچه قابل رقابت با آن، درياچه بزرگ نمك آمريكاست. اين دو درياچه از عجايب طبيعت و از اكوسامانه هاي بسيار منحصر به فرد در جهان هستند كه در قاره هاي آسيا و آمريكا و در ارتفاع تقريبي1270 الي1280 متر از سطح درياچه هاي آزاد تشكيل يافته اند. مسئله تصادفي نسبي ارتفاع كف دو درياچه از آب هاي آزاد جهان در دو قاره كاملا متفاوت و دور از همديگر و تشابهات بسيار زياد زمين شناسي و هيدرولوژي و اكولوژي آنها با همديگر از مباحث بسيار جالب علمي است.
مساحت درياچه اروميه 5750 كيلومتر مربع و ارتفاع سطح اين درياچه از آب هاي آزاد 1270 متر است. مقدار عمق متوسط آن حدود6 متر و وجود عمق حتي 20 متر نيز يك مورد در نزديكي كاظم داشي گزارش شده است.
مساحت درياچه بزرگ نمك آمريكا 4403 كيلومتر مربع و حداكثر عمق آن 4/10 متر است. مساحت اين درياچه با توجه به تعادل موجود بين آب هاي ورودي به آن و مقادير تبخير سالانه از مقدار 2460 كيلومتر مربع به سال 1963 تا 5960 كيلومتر مربع در بالاترين سطح ارتفاع آن از آب هاي آزاد يعني77/1283 متر در سال 1986و 1987 متغير بوده است.
حدود 92 درصد از متوسط جريان آب ورودي 3/2 ميليارد متر مكعبي سالانه به درياچه بزرگ نمك آمريكا از رودخانه هايBearوWeberوJordan وارد آن شده و همچنين بعضي جريان هاي آبي كوچك به صورت اشتراكي با رودخانه ها و همچنين چشمه ها وارد آن مي شوند. مطالعه برنامه زمان بندي آب هاي ورودي به اين درياچه نشانگر اين واقعيت است كه جريان هاي آب سطحي رودخانه ها حدود 82 درصد از رسوبات خاكي، معادل11/2 ميليون تن و چشمه سارهاي منتهي به درياچه فوق 18 درصد اين رسوبات خاكي را وارد درياچه مي كنند.
نكته ديگر اين كه آب درياچه بزرگ نمك آمريكا به علت بالارفتن غلظت رسوبات خاكي حمل شده شور است.در اين درياچه حدود5/4 ميليارد تن نمك حل شده است كه سالانه حدود3/2 ميليون تن از اين نمك ها( حدود يك دو هزارم كل ذخاير نمك درياچه) را استخراج مي كنند در اين درياچه بزرگ آب شور مثل اكثر اكوسامانه هاي آبي ديگر فسفر و نيتروژن از مهم ترين عناصر مسئول در شكوفايي اوليه فيتوپلانكتوني هستند.
طبق مطالعات انجام گرفته در سال 1972 نسبت كل نيتروژن محلول به مقادير فسفات محلول در آب درياچه مزبور طي دوره مطالعه مربوط به سال هاي 1995 تا 1998 كمتر از 15 بوده است و اين امر مشخص مي كند كه كمبود رشد فيتوپلانكتوني و محدوديت شكوفايي درياچه مربوط به كمبود نيتروژن محلول در آن است.